WASHINGTON, 14 nov (Reuters) - De hoogste Amerikaanse telecomtoezichthouder eiste donderdag dat draadloze providers vrijwillig overeenkomen over de rechten van consumenten om mobiele apparaten te ontgrendelen zodra contracten aflopen, anders zal de Federal Communications Commission er een regel van maken.
De kwestie is of mobiele klanten, die vaak nieuwe toestellen krijgen tegen een sterk gesubsidieerde prijs in ruil voor een langlopend contract, hun toestel mee moeten kunnen nemen wanneer zij van aanbieder wisselen.
De FCC en de branchevereniging voor draadloze communicatie CTIA werken al acht maanden aan de ontwikkeling van beleid voor de Consumer Code van de sector, dat de rechten van telefooneigenaren zou regelen om hun apparaten te ontgrendelen.
In een brief aan CTIA-voorzitter Steve Largent op donderdag drong FCC-voorzitter Tom Wheeler er bij de sector op aan het nieuwe ontgrendelingsbeleid binnen enkele weken vast te stellen, vóór het feestdagenaankoopseizoen.
“Er is voldoende tijd verstreken en het is nu tijd voor de sector om vrijwillig te handelen of voor de FCC om te reguleren,” zei Wheeler in de online geplaatste brief.
Volgens de brief van Wheeler zijn de aanbieders het erover eens dat consumenten hun toestellen moeten kunnen ontgrendelen zodra zij aan hun contractverplichtingen hebben voldaan, maar zijn zij geen beleid overeengekomen om klanten te informeren wanneer hun toestel in aanmerking komt voor ontgrendeling of om het toestel automatisch te ontgrendelen wanneer het daarvoor in aanmerking komt.
"Zonder het recht van de consument om geïnformeerd te worden over geschiktheid zou elk vrijwillig programma een lege huls zijn", aldus Wheeler in zijn brief.
Het verbod op het ontgrendelen (unlocking) vindt zijn oorsprong in de Amerikaanse auteursrechtwet, onder toezicht van de Library of Congress. Het Witte Huis reageerde in maart op een online petitie tegen de wet en koos de kant van de duizenden mensen die deze ondertekenden.
Wetgevers hebben wetsvoorstellen ingediend voor een wettelijke oplossing, maar consumentenorganisaties hebben de FCC, de instantie die de draadloze sector reguleert, aangespoord zich ermee te bemoeien.
In een verklaring op donderdag zei Scott Bergmann, vicepresident regelgevingszaken van CTIA, dat de branchevereniging de besprekingen met Wheeler zou voortzetten en dat consumenten nu kunnen profiteren van een “grote verscheidenheid” aan ontgrendelde apparaten en een “liberaal” ontgrendelingsbeleid.
Hij voegde eraan toe dat niet alle apparaten van de ene provider naar de andere kunnen worden overgezet vanwege hun technologische of technische specificaties.
Lees het volledige artikel hier.